Foto: Ilja C Hendel
Norge trenger realfagskompetanse. Det enkleste og billigste forslaget til regjeringens nye realfagsstrategi er å slutte å forby skoler som skaper mestring og realfagsglede.
Innlegget signert administrerende direktør Øystein Søreide og leder for utdanningspolitikk i Abelia Anja Johansen har vært publisert i Budstikka.
Nylig varslet forsknings- og kunnskapsministrene at det kommer en ny strategi for realfag og teknologi. Det er en god nyhet. Norge utdanner for få realfagskandidater, søkertallene for teknologi- og realfag faller på alle utdanningsnivåer og i PISA-testen presterer norske 15-åringer svakere i matematikk enn noen gang før. Samtidig roper arbeidslivet etter realfags- og teknologikompetanse, både i offentlig og privat sektor.
Derfor trenger vi en strategi med konkrete tiltak, ikke bare fine ord. Utfordringen er, i en tid med strammere offentlige budsjetter, at disse tiltakene ofte koster penger. Vi har imidlertid et tips som ikke koster statskassen en krone: Gjør det mulig igjen å opprette privat eide profilskoler med realfagsfordypning.
Litt historikk: I 2015 ble det åpnet for at privat eide skoler med en klar faglig profil kunne få offentlig godkjenning. Rundt 30 slike skoler ble godkjent før Støre-regjeringen i 2022 stengte døren. To av dem har realfagsprofil: Norges Realfagsungdomsskole og Norges Realfagsgymnas, begge i Sandvika. Disse fikk fortsette driften, men ingen nye skoler med realfagsprofil kan lenger godkjennes.
Begge skolene i Sandvika er suksesshistorier. De gir realfagsmotiverte elever et sted å blomstre, og leverer nettopp den typen motiverte og faglig sterke studenter som realfags- og teknologistudiene i høyere utdanning trenger flere av. Realfagsungdomsskolen har toppet statistikken for nasjonale prøver i regning for 8. og 9. trinn i alle de åtte årene de har eksistert, med solid margin. Elevene står i kø for å komme inn og fordype seg i realfag: Dette året hadde de 217 søkere på 56 plasser. Skolen ønsker både å utvide dagens kapasitet og å åpne flere skoler, men får ikke lov.
Dette er en stor selvmotsigelse: Regjeringen er bekymret for realfagsrekrutteringen, samtidig som den stenger døren for en del av skole-Norge som faktisk løfter realfagsresultatene og forbereder elever for videre realfagsfordypning. En realfagsstrategi som ikke åpner for flere profilskoler med realfagsfordypning, velger å jobbe med en hånd bundet på ryggen.
Skal vi virkelig lykkes med en ambisiøs norsk realfagssatsing, trengs det flere grep tidligere i utdanningssystemet. Her står flere aktører klare med praktisk orienterte tilbud som gjør realfag engasjerende og forståelig, inkludert Newton-rom, vitensentre og Lær Kidsa Koding. Alle disse kan raskt skaleres opp til å nå flere barn og unge, med stor effekt per krone. Dette snakker vi gjerne mer med departementet om.
Men det første tipset vårt er altså helt gratis: Å gjenåpne muligheten for profilskoler med realfagsfordypning koster ingenting, bortsett fra vilje til å legge til rette. Det er ikke så ofte i norsk politikk at et godt tiltak kommer uten ekstra kostnad. Nå ligger forslag til et slikt tiltak på bordet. Det er opp til politikerne å ta det.
